Was ist besser: mehr oder weniger Autos?

Es ist die Saison der Jahresstatistiken: Die USA meldeten letzte Woche ein Rekordjahr für die Autoindustrie; 2012 wurden in den USA rund 14,5 Millionen neue Autos verkauft. Soviele wie nie mehr seit seit 2007, dem Boomjahr vor dem Finanzkrisenkater. In der EU aber wurden 2012 8,2 Prozent weniger Neuwagen gekauft als 2011, nämlich gut 12 Millionen. Was ist besser? Aus ökonomischer Sicht ist die Antwort einfach, aus ökologischer kompliziert.
Der Grund, weshalb in der EU weniger Autos verkauft wurden, könnte darin liegen, dass manche Leute ihr Vehikel aufgegeben und nicht ersetzt haben. Aktuelle Zahlen über den Gesamtbestand oder über den Occasionshandel gibt es nicht. Schaut man aber nach Deutschland, ist die These vom verbreiteten Auto-Aufgeben unwahrscheinlich. 2011 vermehrte sich dort der PKW-Bestand, obwohl die Verkäufe von Neuwagen gegenüber dem Vorjahr abnahmen. Folglich nahm das Durchschnittsalter der eingelösten Autos auf 8,5 Jahre zu.
Ein achtjähriger Wagen aber ist durstiger und stösst demnach mehr CO2 aus als ein neuer – angenommen, er sei gleich gross. Das ist er nicht – sondern tendenziell kleiner. Sowohl in den USA wie in der EU geht der Trend bei den Neuwagen Richtung kleinerer Motoren und Modelle, auch wenn sich die viel geschmähten Offroader wacker halten. Aber auch deren Motoren sind sparsamer geworden. Die Energieeffizienz von Neuwagen ist besser, sowohl in den USA wie in der EU bzw. in Deutschland.
Fazit: Mehr Neuwagen sind ökologischer als weniger.